伊波拉病毒病的歷史可追溯至四十多年前。這種病毒的起源至今仍是科學家研究的課題，但普遍認為它與非洲果蝠有密切關聯。1976年，伊波拉病毒首次在蘇丹和剛果民主共和國（即前扎伊爾）爆發，當時的致死率高達驚人的百分之八十八，醫療條件匱乏的非洲村落瞬間陷入恐慌。此後數農間，病毒在非洲多國間斷續爆發，每一次都奪走大量性命，直到2014至2016年間，史上最嚴重的伊波拉疫情在西非爆發，感染人數突破兩萬八千人，造成一萬一千多人死亡，這場世紀疫症才引起全球高度關注。
那麼，這種遠在非洲的疾病與香港究竟有多大距離？答案或许比我們想象中更近。香港國際機場是全球最繁忙的航空樞紐之一，每日處理數百架國際航班，來自非洲的旅客不在少數。更重要的是，香港與非洲各國在經貿易、投資及人道救援方面一直保持密切合作，特區政府官員、醫護人員及志願工作者時有前往非洲國家的行程安排。當這些人士返港時，理論上存在將病毒帶入香港的可能性。
然而，市民無需過度憂慮。香港擁有亞洲其中一個最完善的疾病監察系統，衛生防護中心的傳染病監察網絡覆蓋全港所有公立及私家醫院、私人執業醫生，以至各區的普通科門診診所。任何異常的傳染病個案都會在第一時間被識別及通報。更重要的是，特區政府已參照世界衛生組織的標準，制定了詳盡的「埃博拉（伊波拉）病毒病準備及應變計劃」，明確訂定各部門在疫情不同階段的職責分工與行動指引。只要各項防控措施嚴格執行，伊波拉病毒想在香港落地生根並非易事。

伊波拉病毒的傳播途徑是制定有效預防策略的關鍵基礎。與流感或新冠肺炎等主要通過飛沫傳播的疾病不同，伊波拉病毒的傳播方式有其獨特性。根據世界衛生組織及衛生防護中心的資料，伊波拉病毒主要透過直接接觸感染者的體液傳播，這些體液包括血液、唾液、汗液、嘔吐物、腹瀉物及精液等。換言之，只有當我們接觸到感染者的體液，才有被傳染的風險。

值得特別注意的是，感染伊波拉病毒的患者在發病前通常不具傳染性。病毒的潛伏期介乎兩日至二十一日不等，平均約為八至十日。在潛伏期內，患者並無任何症狀，亦不會將病毒傳染給他人。只有當患者出現發燒、嘔吐、腹瀉等症狀後，其體液才開始具有傳染性。這一特性為防控工作提供了一個重要窗口：我們可以透過早期識別發燒旅客並進行隔離觀察，有效阻止病毒進入社區。
至於感染風險的評估，一般市民在日常生活中感染伊波拉的機會微乎其微。除非您計劃前往伊波拉疫區旅行或工作，或有機會接觸來自疫區的病患者及屍體，否則並無特别需要擔憂。話雖如此，了解病毒的傳播方式仍有其價值——它讓我們明白，過度的恐慧其實並無必要，同時也提醒我們，在照顧體弱多病的長者時，應注意基本的個人衛生，包括接觸體液時佩戴手套及，事後徹底清潔雙手。

香港的傳染病監察系統一直被視為亞洲地區的典範，而這套系統在應對伊波拉等新興傳染病時扮演著舉足轻重的角色。衛生防護中心作為統籌傳染病防控工作的核心機構，设有传染病情报科、紧急应变及资讯科、公共-{zh-hans:卫生}-化驗所等多個部門，各部門各司其职，卻又緊密合作，形成一張覆盖全港的疾病監察網絡。
這套監察網絡的運作方式可以從幾個層面理解。首先是定點監察環節，衛生防護中心與全港所有公立醫院、私家醫院、私人執業醫生，以至各區的普通科門診診所建立了通报機制。任何符合伊波拉病毒病監察定義的發燒個案——即曾在特定時間內到訪過伊波拉疫區並出現相關症狀的病人——都必须在第一時間向衛生防護中心通报。這確保了任何輸入性個案都能被及早識別。
其次是化驗確認環節。衛生防護中心的公共衛生化驗服務处配備了先進的分子生物學檢測設備，能在最短時間內對可疑樣本進行伊波拉病毒核酸測試。若測試結果呈陽性，樣本會被轉送至更高等級的實驗室進行確認化驗，以確保診斷結果準確無誤。
第三是危機評估及行動統籌環節。當懷疑或確診個案出現時，衛生防護中心會即時啟動流行病學調查，追查患者的接觸史及旅遊史，並對所有密切接觸者進行醫學監察。若疫情進一步惡化，特區政府還會啟動「埃博拉（伊波拉）病毒病準備及應變計劃」的不同應變級別，調動更多資源應對。
說到這套應變計劃，就不能不提及其分級制度。特區政府參照世界衛生組織的標準，將伊波拉病毒病的應變級別分為三個等級：戒備應變級別、嚴重應變級別，以及緊急應變級別。每個級別都對應著不同的疫情威脅程度，並明確規定各政府部門在不同階段應該採取的行動。以戒備應變級別為例，衛生福利及食物局會密切監察情况，衛生防護中心會加強對入境旅客的健康篩查，而醫院管理局則會確保隔離病床及防護裝備的供應充足。一旦情況升級，政府就會啟動更嚴格的防控措施，包括要求所有來自疫區的旅客進行強制健康申報，並在指定診所進行醫學監察。

香港國際機場作為全球其中一個最繁忙的航空樞紐，每年處理超過五千萬人次的旅客流量。在伊波拉疫情陰霾下，如何防止病毒透過航空交通進入香港，成為特區政府必須面對的重要課題。幸而，香港在港口檢疫方面擁有豐富的經驗——無論是2003年的沙士風暴，還是近年新冠疫情爆發期間，香港的機場檢疫措施都經受住了考驗。
現時，香港國際機場對來自伊波拉疫區的旅客實施多層次的健康篩查機制。第一層是體溫監測。機場設有紅外線熱像儀，對所有入境旅客進行非接觸式體溫測量。若發現有旅客體溫異常，衛生署港口衛生科的人員會即時上前進行進一步評估。這種被動式篩查的優點是不會阻礙航班正常運作，同時又能有效識別出明顯發燒的旅客。
第二層是健康申報。衛生署要求所有來自指定疫區的旅客填寫健康申報表格，申報過去二十一天內的旅遊史及健康狀況。這份申報表格的設計經過精心考量，既能收集到有用的流行病學資訊，又不會過分加重旅客的負擔。若旅客曾到訪伊波拉疫區並出現發燒等症狀，衛生人員會安排他們戴上口罩，並轉送至醫院進行進一步檢查。
第三層是口岸健康教育。衛生署在機場入境大堂設置了多個資訊站，向旅客派發關於伊波拉病毒病的單張，解釋病毒的傳播方式、症狀，以及萬一出現症狀時應該如何處理。這些單張備有多種語言版本，包括英文、法文等，以照顧不同國籍旅客的需要。
除了航空港口，特區政府同樣關注陸路口岸及海港口岸的防控工作。雖然目前並無直航客輪來往香港與非洲疫區，但衛生署仍對來港船舶實施船員健康申報制度，並在有需要時派員登船進行檢疫評估。至於陸路口岸，主要是指羅湖及落馬洲等與內地接壤的關口。由於內地與香港之間人流往來密切，若內地出現伊波拉輸入個案，香港同樣需要迅速作出反應。對此，衛生防護中心與內地衛生部門保持着緊密的情報交流機制，務求在第一時間掌握周邊地區的疫情動態。
值得一提的是，當特區政府對剛果民主共和國發出紅色外遊警示時，意味著該國的伊波拉疫情已經達到需要高度關注的程度。在這種情況下，衛生署會進一步加強機場的檢疫措施，包括增加派駐機場的醫療人員數目，以及設置額外的體溫監測站點。同時，政府也會透過媒體及社交平台向市民大眾發布最新的疫情資訊及防護建議，確保市民能夠及時掌握情况並作出適當的反應。

萬一伊波拉病毒真的突破港口檢疫進入香港，醫療系統能否承受隨之而來的壓力？这是許多市民關心的問題。事實上，特區政府在過去十年間投入了大量資源強化傳染病醫療能力，伊波拉病毒的致死率雖然可達五成以上，但在香港完善的醫療條件下，若能及早發現並給予適切治療，患者的存活率可大幅提高。
根據「埃博拉（伊波拉）病毒病準備及應變計劃」的規定，任何確診或懷疑感染伊波拉病毒的病人，都會被送往瑪嘉烈醫院的傳染病中心接受隔離治療。瑪嘉烈醫院傳染病中心是香港處理新興傳染病的專門設施，設有負壓隔離病房，能夠有效地將病房內的空氣抽出並進行過濾處理，防止病毒透過空氣傳播。中心內的醫護人員都接受過嚴格的感染控制培訓，熟悉穿脫個人防護裝備的正確程序，能夠在治療病人的同時保護自己免受感染。
在確診個案的應對流程方面，衛生防護中心扮演著統籌協調的角色。當醫院發現疑似伊波拉個案時，會即時通知衛生防護中心，後者隨即啟動流行病學調查，追蹤患者在傳染期內的所有接觸者。這些接觸者會被分類為「密切接觸者」或「其他接觸者」，前者需要接受為期二十一天的醫學監察，每日測量體溫並申報健康狀況，期間若出現任何症狀，會被立刻送往醫院隔離檢查。後者則需要進行自我健康監察，留意是否出現發燒、嘔吐、腹瀉等早期症狀。
為了防止院內感染，醫院管理局制定了嚴格的感染控制指引。所有在伊波拉病房工作的醫護人員都必須穿戴完整的個人防護裝備，包括N95口罩、護目鏡或面罩、一次性防水長袍及手套。這些防護裝備在使用後必須按照既定程序安全棄置，由經過專業培訓的人員負責處理。此外，醫院也設有專門的污物處理區域，用於安全處理带有病毒的醫療廢物及被污染物料。
在藥物治療方面，雖然目前仍未有能夠完全治愈伊波拉病毒病的特效藥，但有數種實驗性療法已在臨床上顯示出一定效果。在2020年代的伊波拉疫情中，兩款單克隆抗體藥物——Inmazeb及Ebanga——相繼獲得美國食品及藥物管理局的批准使用。這些藥物能夠中和病毒，幫助患者的免疫系統撃敗感染。香港的公立醫院藥物儲備名單中已包括這些新藥，確保在需要時能夠為患者提供最新的治療選擇。

面對伊波拉病毒的威脅，市民應該如何保護自己？這個問題的答案，其實與我們應對其他傳染病並無太大分別。基本的個人衛生習慣——勤洗手、正確佩戴口罩、避免接觸他人體液——在很大程度上已經足夠抵擋伊波拉病毒的侵襲。
首先談談洗手的重要性。洗手是預防傳染病最簡單，同時也是最有效的方法之一。根據衛生防護中心的建議，市民應當在以下情况必須洗手：進食前及進食後、如廁後、接觸公共設施後（如扶手電梯、門柄等）、觸摸口鼻前，以及處理垃圾或污穢物料後。正確的洗手方法是先用清水濕潤雙手，加入梘液後搓揉至少二十秒，覆蓋手掌、手背、指縫及指關節等部位，最後用清水沖洗乾淨並用乾淨毛巾或抹手紙擦乾。若雙手沒有明顯污穢，亦可使用含百分之七十至八十酒精的搓手液代替。
其次是關於口罩的使用。雖然伊波拉病毒並非主要透過飛沫傳播，但在照顧患病家人或前往醫療機構時佩戴口罩，仍然是一個穩妥的選擇。更重要的是，若市民出現發燒、咳嗽等呼吸道症狀，佩戴口罩不僅能夠保護他人免受感染，同時也是一種基本的社會責任。市面上有多款口罩可供選擇，其中外科口罩已足以應對大部份日常場合的需要，N95口罩則主要推薦予需要進行高風險醫療程序（如為伊波拉患者抽痰、插管等）的醫護人員使用。
第三是如何面對伊波拉疫情保持正確的心態。在資訊爆炸的年代，各種關於傳染病的消息在網上廣泛流傳，当中難免摻雜一些未經證實的傳聞或誇張的描述。市民應當學會過濾資訊，只可信賴來自官方或權威機構的消息來源，例如衛生防護中心網站、世界衛生組織網頁，以及主流傳媒的相關報道。對於社交媒體上流傳的驚悚消息，最好抱持懷疑態度，避免過度恐慌。
與此同時，我們也不應對伊波拉疫情掉以輕心。雖然香港爆發大規模伊波拉疫情的機會甚微，但病毒突變的可能性永遠存在，而其他新興傳染病的威脅同樣不容忽視。將伊波拉疫情視為一次演練機會，檢視自己的衛生習慣及應急準備，或許比單純恐慧更有意義。例如，家庭可以趁機準備一個簡單的急救箱，內含退燒藥、口罩、消毒搓手液等基本物資，以備不時之需。